স্পোর্টস ডেস্ক
ঢাকা: ফুটবল জাদুকর লিওনেল মেসি গতকাল জীবনের ৩৯তম বসন্ত পূর্ণ করলেন। চলমান বিশ্বকাপের মহাযজ্ঞের মাঝপথেই তার এই বিশেষ দিনটি উপস্থিত হওয়ায়, আনন্দটা যেন বহুগুণ বেড়ে গেছে। প্রিয় অধিনায়কের এই বিশেষ উপলক্ষটাকে সতীর্থরাও স্মরণীয় করে রাখতে কোনো কার্পণ্য করেননি; বরং দিনটিকে মনে রাখার মতো করেই পালন করেছে গোটা আর্জেন্টিনা দল।
মেসির সতীর্থরা এদিন তাকে দারুণ এক চমক উপহার দিয়েছেন। জন্মদিনের কেক নিয়ে হঠাৎই হাজির হন তারা এবং সবাই মিলে আনন্দ-উচ্ছ্বাসে মেতে উঠে কেক কাটেন। এই উদযাপনের একটি সুন্দর মুহূর্ত মেসি নিজেই তার ইনস্টাগ্রাম স্টোরিতে ভক্তদের সঙ্গে শেয়ার করেছেন। প্রকাশিত সেই ছবিতে দেখা যায়, একটি টেবিলে রাখা আকর্ষণীয় কেকের ওপর ‘৩৯’ সংখ্যা লেখা মোমবাতি জ্বলছে।
ছবিটিতে মেসির ঠিক পাশেই হাস্যোজ্জ্বল মুখে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখা যায় লেয়ান্দ্রো পারেদেস, নিকোলাস ওতামেন্দি, নাহুয়েল মলিনা, লিসান্দ্রো মার্তিনেজ ও জিওভানি লো সেলসোকে। জাতীয় দলের এই পাঁচ তারকা ফুটবলারের পাশাপাশি দলের সাপোর্ট স্টাফের একজন সদস্যও সেখানে উপস্থিত ছিলেন। সবার এমন হাসিমুখ আর অন্তরঙ্গতা প্রমাণ করে, বর্তমান আর্জেন্টিনা দলটি যেন একটি সুখী পরিবারেরই প্রতিচ্ছবি।
মাঠের পারফরম্যান্সেও দারুণ ছন্দে রয়েছে আলবিসেলেস্তেরা। গ্রুপ ‘জে’-তে আলজেরিয়া ও অস্ট্রিয়াকে হারিয়ে এরই মধ্যে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হিসেবে রাউন্ড অব ৩২-এর টিকিট নিশ্চিত করেছে আর্জেন্টিনা। দলের হয়ে এখন পর্যন্ত হওয়া পাঁচটি গোলের সবগুলোই এসেছে খোদ মেসির পা থেকে। আর এর মধ্য দিয়ে ফুটবল বিশ্বকাপের সর্বকালের সর্বোচ্চ গোলদাতার তালিকায় ১৮টি গোল নিয়ে সবার শীর্ষস্থানটি নিজের দখলে রেখেছেন তিনি।
সাধারণত প্রতি চার বছর অন্তর জুন-জুলাই মাসেই ফুটবল বিশ্বকাপের আসর বসে। সে হিসেবে ক্যারিয়ারের প্রায় প্রতি বিশ্বকাপ চলাকালেই নিজের জন্মদিন পালনের এক বিরল সুযোগ পেয়ে থাকেন মেসি। এর একমাত্র ব্যতিক্রম ছিল ২০২২ সালের কাতার বিশ্বকাপ, যা অনুষ্ঠিত হয়েছিল নভেম্বর-ডিসেম্বর মাসে। এর আগে ২০০৬ থেকে ২০১৮ সাল পর্যন্ত টানা চারটি বিশ্বকাপেই জন্মদিনের সময়টাতে বিশ্বমঞ্চে মাঠে ছিলেন তিনি।
সবশেষ কাতার বিশ্বকাপেই নিজের আজীবনের লালিত স্বপ্ন পূরণ করে পরম আরাধ্য সোনালি ট্রফি উঁচিয়ে ধরেছিলেন মেসি। এখন পর্যন্ত আর্জেন্টিনার আকাশি-সাদা জার্সিতে দুটি কোপা আমেরিকা, একটি ফিনালিসিমা এবং একটি বিশ্বকাপসহ মোট চারটি আন্তর্জাতিক শিরোপা জয়ের স্বাদ পেয়েছেন ৩৯ বছর বয়সী এই জীবন্ত কিংবদন্তি।
